La photo macro révèle un monde que l'oeil humain perçoit à peine. Une abeille en train de butiner, les écailles d'un papillon, les filaments d'une fleur ou la texture d'une feuille mouillée deviennent des sujets graphiques à fort agrandissement. La macrophotographie commence techniquement à partir d'un rapport de reproduction de 1:1 : le sujet est reproduit sur le capteur à sa taille réelle.
Le matériel pour démarrer en macro
L'objectif macro dédié est la solution la plus confortable. Le Canon Macro 100mm f/2.8, le Nikon Micro-Nikkor 105mm f/2.8 ou le Sony 90mm Macro G sont des références : ils offrent une distance de travail suffisante pour photographier des insectes sans les effrayer, un rapport de reproduction 1:1 natif et une qualité optique remarquable sur toute la plage de mise au point.
Pour un budget plus serré, les bagues-allonge s'intercalent entre le boîtier et un objectif existant pour réduire la distance minimale de mise au point et augmenter le rapport de reproduction. Une bague de 25mm placée derrière un 50mm standard donne un rapport de reproduction proche de 0,5:1 pour une dépense de 30 à 80 euros. Les bonnettes (lentilles macro vissées devant l'objectif) sont moins coûteuses encore mais dégradent davantage la qualité optique en bords de champ.
La profondeur de champ en macro
La photographie macro se distingue par une profondeur de champ extrêmement réduite. À un rapport de reproduction de 1:1 et une ouverture f/2.8, la zone nette peut se limiter à 1 ou 2 millimètres. Fermer le diaphragme à f/11 ou f/16 augmente cette zone nette, mais la diffraction commence à dégrader la finesse de l'image au-delà de f/16 sur la plupart des capteurs.
La technique du focus stacking contourne cette limitation : une série de photos sont prises en faisant avancer légèrement la mise au point entre chaque image, puis fusionnées en logiciel (Helicon Focus, Zerene Stacker ou Photoshop) pour obtenir une image entièrement nette. Cette méthode est standard en macrophotographie scientifique et en photographie de produit.
Stabilisation et éclairage en macro
La moindre vibration se voit à fort agrandissement. Un trépied et un déclencheur à distance sont nécessaires pour les sujets statiques. Pour les insectes en mouvement, un flash-anneau ou deux flashs TTL portables fixés sur l'objectif fournissent une lumière puissante, une vitesse flash suffisante pour figer le sujet et une profondeur de champ accrue sans avoir besoin de fermer autant le diaphragme.
