Les réglages de l'appareil photo reposent sur trois paramètres interdépendants : l'ISO, la vitesse d'obturation et l'ouverture du diaphragme. Ces trois valeurs forment ce qu'on appelle le triangle d'exposition. Modifier l'un exige de compenser par un ou les deux autres pour maintenir une exposition correcte. C'est ce mécanisme qu'il faut intégrer avant tout autre réglage.
L'ISO : sensibilité et bruit numérique
L'ISO mesure la sensibilité du capteur à la lumière. Un ISO 100 convient en plein soleil ; un ISO 3200 ou 6400 devient nécessaire en intérieur ou de nuit. Mais monter l'ISO a un coût : le bruit numérique apparaît sous forme de grain visible dans les zones sombres. Les boîtiers plein format gèrent mieux les hauts ISO que les capteurs APS-C : le Sony A7 III produit des images propres jusqu'à 12 800 ISO, là où un APS-C d'entrée de gamme montre du bruit dès 3 200.
La règle pratique : utilisez l'ISO le plus bas possible tout en maintenant une exposition photo correcte. En mode Auto ISO, fixez un plafond (6 400 ou 12 800 selon votre boîtier) pour que le système ne monte pas trop au détriment de la qualité d'image.
La vitesse d'obturation : figer ou suggérer le mouvement
La vitesse d'obturation s'exprime en fractions de seconde : 1/2000s fige un sprinter en pleine course ; 1/30s crée un filé sur un sujet en mouvement. Pour des portraits statiques, une vitesse égale ou supérieure à l'inverse de la focale suffit (1/80s pour un 80mm). Pour la photo de rue, 1/250s garantit des sujets nets même si la scène bouge légèrement.
La longue exposition (plusieurs secondes ou minutes) ouvre le champ créatif : traînées de voitures, rivières laiteuses, filés d'étoiles. Un trépied solide et un déclencheur à distance ou la fonction retardateur deux secondes éliminent le flou de bougé au déclenchement.
L'ouverture et le bokeh
L'ouverture du diaphragme s'exprime en f/stops : f/1.4 est très ouvert (beaucoup de lumière, faible profondeur de champ), f/16 est très fermé (peu de lumière, grande profondeur de champ). Le triangle exposition complet se comprend mieux avec un exemple : shooter à f/1.8, 1/500s, ISO 200 en plein soleil donne une bonne exposition. Passer à f/8 (fermer de 4 stops) impose de compenser par 1/30s ou ISO 3200, selon l'effet voulu.
Le mode priorité ouverture (Av sur Canon, A sur Nikon et Sony) est le meilleur compromis pour apprendre : vous choisissez l'ouverture et l'ISO, l'appareil calcule la vitesse. Le mode Manuel total est idéal en studio ou en longue exposition. Le mode Tv (priorité vitesse) convient au sport et à la faune sauvage.
